Mondial 2026 : audiences en chute, M6 masque a verità
Le Mondial 2026 confirme la décroissance continue des audiences du football sur les chaînes de la métropole. De 9,4 millions de téléspectateurs en moyenne par match en 2014 à 3,8 millions aujourd'hui pour la phase de groupes hors équipe de France, la tendance est sans appel. Malgré les satisfactions affichées par M6 et beIN Sports, a verità hè in i cifri : le public se détourne d'une compétition diluée à 48 équipes et rythmée par des horaires impraticables.
Un « bilan excellent » selon M6, ma i fatti parlanu
Ce vendredi soir, l'équipe de France a retrouvé le prime time face à la Norvège. De quoi ravir M6 et beIN Sports, diffuseurs de l'édition 2026, quatre jours après le tardif France-Irak remporté 3-0, au bout d'une nuit commencée à 23 heures et interrompue deux heures pour cause d'orages.
M6 diffuse en clair 54 matches, moyennant une offre supérieure à 100 millions d'euros. beIN Sports a obtenu l'intégralité de la compétition pour légèrement plus de 20 millions d'euros, face à Ligue 1+. Les deux diffuseurs se déclarent satisfaits des 15 premiers jours du tournoi.
« Le bilan est excellent, analyse Guillaume Charles, directeur général des programmes chez M6. Nous sommes extrêmement heureux des audiences. Le plus bel exemple est évidemment le premier match des Bleus, France-Sénégal (3-1, le 16 juin), qui a fait 14 millions de téléspectateurs. »
Lundi, malgré des conditions difficiles, France-Irak a attiré 4,9 millions de téléspectateurs en moyenne (63,1 % de part d'audience), un volume similaire au match d'ouverture Mexique-Afrique du Sud (2-0, le 11 juin, 4,88 millions pour 28,5 % de PdA). Côté beIN Sports, Florent Houzot, directeur de la rédaction, relativise les critiques pré-compétition :
« En 2022, déjà, il y avait eu ce Qatar bashing et ces critiques sur une compétition en hiver qui allait être mal organisée. Une fois à Doha, les gens étaient obligés de constater que tout était très bien organisé. Le premier bilan est très satisfaisant. »
Le football perd son peuple, a decrescita seguita
Depuis plusieurs années, l'essoufflement des audiences du football se fait sentir, y compris pour l'équipe de France. Avant le Mondial, la sélection française n'avait pas soulevé les foules : à peine plus de cinq millions de téléspectateurs sur TF1 pour la défaite contre la Côte d'Ivoire (1-2) puis le succès face à l'Irlande du Nord (3-1), avec des parts d'audience respectives de 31,1 % et 28,8 %.
Coupe du monde après Coupe du monde, u publicu s'alluntana. En 2014, la phase de groupes attirait en moyenne 9,4 millions de téléspectateurs par match (42 % de PdA) sur TF1. Quatre ans plus tard en Russie, plus de deux millions de moins (7,2 millions, 36 % de PdA). En 2022, le Mondial qatarien faisait encore moins bien (6,4 millions, 30 % de PdA). Cette édition 2026 s'inscrit dans la même tendance. À ce jour, M6 enregistre un score moyen de 3,8 millions de téléspectateurs sur les matches de la phase de groupes diffusés en prime time, hors équipe de France (24 % de PdA).
48 équipes : la compétition diluée, u football si perde
Le passage à 48 équipes est une autre épine dans le pied. Avec 104 matches et davantage d'équipes moins attractives, la moyenne s'affaisse fatalement. Quand TF1 diffusait 28 matches en 2022, M6 en offre près du double cette année.
« Avec plus de matches, il est un peu normal qu'il y ait des audiences parfois... », concède Guillaume Charles, laissant sa phrase en suspens.
La chaîne préfère revendiquer des performances ponctuelles supérieures. L'audience de France-Sénégal s'est avérée être la meilleure pour une entrée en lice des Bleus depuis 2014. Le match d'ouverture a également surpassé les scores de 2018 et 2022, pour M6 comme pour beIN Sports.
« Comparer la phase de groupes dans son ensemble par rapport aux précédentes éditions n'a pas de sens, martèle Houzot. Évidemment que l'audience globale sera moins bonne, pour le payant comme pour le clair, par rapport à celle des précédentes compétitions. Sur les deux dernières Coupes du monde, le décalage horaire était très limité, une ou deux heures maximum. Là, on a des matches à minuit, 3 heures ou 5 heures du matin, des cases totalement différentes de celles de 2018 ou 2022. »
Les seizièmes de finale : una nova speranza per i diffusori
Les deux chaînes attendent les seizièmes de finale, dès ce dimanche, pour prolonger leur dynamique. beIN Sports rappelle qu'avec 72 matches au total, la première phase correspondait à « une Coupe du monde en 15 jours ». La chaîne diffusera en exclusivité sept matches des seizièmes (dont Pays-Bas-Maroc et celui de l'Argentine), deux huitièmes de finale et un quart de finale.
« C'est un nouveau départ et une autre intensité », souligne beIN Sports.
« On va entrer dans la phase la plus intéressante, prolonge Guillaume Charles. Les éliminations directes, on sait que ça marche. On va vraiment monter. »
M6 proposera notamment Brésil-Japon lundi à 19 heures. En attendant, les deux diffuseurs soulignent aussi le succès de leurs contenus numériques. Chez M6, malgré l'impossibilité pour Michou de publier sur Instagram (faute d'accord entre Meta et la FIFA), on se réjouit de la collaboration avec le créateur de contenus. Sa vidéo réalisée pendant France-Irak cumule 2,5 millions de vues sur TikTok.
Pourquoi les audiences du football baissent-elles ?
La décroissance est structurelle. L'expansion du format à 48 équipes et 104 matches dilue l'attractivité des rencontres. Le décalage horaire avec l'Amérique du Nord impose des horaires difficiles, avec des matches à minuit, 3 heures ou 5 heures du matin. Au-delà, l'essoufflement reflète une désaffection plus profonde du public pour un football saturé, loin des émotions d'autrefois.
Les audiences du Mondial 2026 sont-elles réellement en baisse ?
Oui. En moyenne, la phase de groupes enregistre 3,8 millions de téléspectateurs sur M6 (hors France), contre 6,4 millions sur TF1 en 2022 et 9,4 millions en 2014. La tendance à la baisse est constante depuis douze ans, malgré quelques pics ponctuels comme France-Sénégal.
Combien de matches M6 diffuse-t-il en clair pour le Mondial 2026 ?
M6 diffuse en clair 54 matches de la Coupe du monde 2026, contre 28 matches pour TF1 en 2022. Le passage à 48 équipes et 104 matches au total a mécaniquement dilué l'audience moyenne.